성인 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애) 증가! 혹시 나도!? (+증상 및 치료법)

 

 

목차

성인 ADHD란 무엇인가?

성인 ADHD의 주요 증상 및 판별 기준

성인 ADHD의 심각한 영향

성인 ADHD의 치료 접근법

성인 ADHD의 강점

마치며

 

 

성인 ADHD란 무엇인가?

주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)는 주로 아동기에 발병하는 신경발달장애로 알려져 있지만, 많은 성인들도 이 상태를 경험하고 있습니다. 과거에는 '성장하면 나아질 것'이라는 인식이 있었으나, 연구에 따르면 ADHD가 있는 아동의 약 60-70%가 성인이 되어서도 증상을 계속 겪는 것으로 나타났습니다.

 

성인 ADHD는 단순한 '집중력 부족'이 아닙니다. 이는 뇌의 실행 기능에 영향을 미치는 복잡한 상태로, 주의력 조절, 충동 통제, 조직화 능력 등에 지속적인 어려움을 겪게 만듭니다. 발달 과정에서 뇌의 전두엽 부분이 관여하며, 신경전달물질인 도파민과 노르에피네프린의 불균형이 주요 원인으로 여겨집니다.

 

성인 ADHD는 진단을 받지 않고 살아가는 경우가 많아 '숨겨진 장애'라고도 불립니다. 많은 성인들이 자신의 어려움이 ADHD와 관련되어 있다는 사실을 인식하지 못한 채 살아가며, 이로 인해 부적절한 자기비난이나 낮은 자존감을 경험하기도 합니다.

 

성인 ADHD의 주요 증상 및 판별 기준

성인 ADHD는 크게 세 가지 유형으로 나뉩니다. 주의력 결핍 우세형, 과잉행동-충동성 우세형, 그리고 복합형입니다. DSM-5(정신질환 진단 및 통계 매뉴얼)에 따른 주요 증상들은 다음과 같습니다.

 

주의력 결핍 증상

- 세부사항 놓침: 업무나 활동에서 세부사항에 주의를 기울이지 못하고 부주의한 실수를 자주 함

- 지속적 주의력 유지 어려움: 작업이나 여가 활동 중 주의력 유지가 어려움

- 직접 대화할 때 듣지 않는 것처럼 보임: "머리 속이 다른 곳에 있는" 듯한 느낌

- 지시 따르기 어려움: 지시를 완전히 따르지 못하고 업무, 집안일, 직장에서의 의무 완수에 실패

- 조직화 능력 부족: 과제와 활동을 체계적으로 조직하는 데 어려움

- 정신적 노력이 필요한 과제 회피: 지속적인 정신적 노력이 필요한 과제(보고서 작성, 서류 작성 등)를 회피하거나 극도로 싫어함

- 물건 분실: 열쇠, 안경, 서류, 전화 등 필요한 물건을 자주 잃어버림

- 외부 자극에 쉽게 산만해짐: 관련 없는 생각이나 자극에 쉽게 주의가 분산됨

- 일상적인 활동 잊어버림: 약속, 청구서 납부, 전화 회신 등을 자주 잊음

 

과잉행동-충동성 증상

- 안절부절 못함: 손발을 꼼지락거리거나 자리에서 꿈틀거림

- 자리에 앉아 있기 어려움: 앉아 있어야 하는 상황에서도 자리를 떠남

- 부적절한 활동성: 조용히 여가 활동에 참여하기 어려움

- 지나치게 말이 많음: 과도하게 말을 많이 함

- 차례 기다리기 어려움: 질문이 끝나기 전에 대답하거나 대화에 끼어듦

- 타인 방해: 타인의 대화나 활동을 자주 간섭하거나 끼어듦

 

성인 ADHD 진단을 위해서는 12세 이전부터 증상이 있었어야 하며, 최소 6개월 이상 지속되고, 여러 환경(직장, 가정 등)에서 나타나야 합니다. 또한 이러한 증상이 일상생활에 상당한 지장을 주어야 합니다.

 

성인 ADHD의 심각한 영향

치료되지 않은 성인 ADHD는 삶의 여러 영역에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

직업적 영향

- 잦은 이직과 직업 불안정성

- 업무 수행 저하와 낮은 생산성

- 마감 기한 준수 어려움

- 경력 성장 제한

- 재정적 불안정

 

관계적 영향

- 의사소통 문제와 오해 증가

- 파트너의 요구에 귀 기울이지 못함

- 약속 불이행으로 인한 신뢰 상실

- 감정 조절 어려움으로 인한 갈등

- 관계 불안정성과 높은 이혼율

 

정신 건강 영향

- 우울증과 불안장애 동반 위험 증가

- 자존감 저하와 자기 비난

- 만성적인 좌절감과 실패감

- 약물 남용 위험 증가

- 수면 장애

 

신체 건강 영향

- 위험한 행동으로 인한 사고 증가

- 자기 관리 부족으로 인한 건강 문제

- 약물 치료 부작용

- 스트레스 관련 질환 위험 증가

 

 

성인 ADHD의 치료 접근법

다행히 성인 ADHD는 효과적으로 관리할 수 있습니다. 종합적인 치료 접근법에는 다음과 같은 요소들이 포함됩니다.

 

약물 치료

- 자극제: 메틸페니데이트(리탈린, 콘서타), 암페타민 계열 약물(애더럴)이 가장 효과적이며 일반적으로 사용됨

- 비자극제: 아토목세틴(스트라테라), 부프로피온(웰부트린), 구안파신(인튜니브) 등이 대안으로 사용됨

- 약물은 증상을 70-80% 감소시킬 수 있으나 모든 사람에게 동일한 효과를 보이지는 않음

 

심리치료

- 인지행동치료(CBT): ADHD 관련 부정적 사고 패턴을 식별하고 변화시키는 데 도움

- ADHD 코칭: 일상생활 관리, 시간 관리, 조직화 기술 개발을 위한 실용적인 전략 제공

- 마음챙김 기반 치료: 주의력 향상과 감정 조절에 도움

 

생활 방식 전략

- 구조화된 일상: 규칙적인 일정과 루틴 유지

- 조직화 시스템: 할 일 목록, 알림, 달력 앱 활용

- 환경 조정: 주의 산만을 최소화하는 작업 환경 조성

- 운동: 정기적인 신체 활동이 ADHD 증상 감소에 도움

- 수면 관리: 충분하고 규칙적인 수면 패턴 유지

- 영양: 균형 잡힌 식단과 규칙적인 식사

- 기술 활용: ADHD 관리를 위한 앱과 디지털 도구 활용

 

성인 ADHD의 강점

ADHD는 도전과 어려움을 가져오지만, 많은 ADHD 성인들이 가진 강점도 있습니다.

 

- 창의성과 혁신적 사고: 일반적이지 않은 연결점을 찾아내는 능력

- 초점 집중(하이퍼포커스): 흥미 있는 주제에 깊이 몰입하는 능력

- 에너지와 열정: 높은 에너지 수준과 열정적인 성격

- 위기 대처 능력: 긴급 상황에서 뛰어난 수행 능력

- 유연성: 빠르게 변화하는 환경에 적응하는 능력

- 다양한 관심사: 폭넓은 지식과 다양한 관심사

 

 

마치며

 성인 ADHD는 도전적이지만 관리 가능한 상태입니다. 적절한 진단과 치료를 통해 많은 성인들이 증상을 효과적으로 관리하고 성공적인 삶을 살아가고 있습니다. 자신이 ADHD 증상을 경험하고 있다고 생각된다면, 정신건강 전문가와 상담하여 적절한 평가와 지원을 받는 것이 중요합니다.

 

ADHD는 '나태함'이나 '의지력 부족'의 문제가 아니라 신경학적 차이에서 비롯된 상태임을 이해하는 것이 중요합니다. 적절한 이해와 지원을 통해 ADHD를 가진 성인들은 자신의 고유한 강점을 활용하며 충만한 삶을 살아갈 수 있습니다.

 

마치며 이 글은 정보 제공 목적으로 작성되었으며, 의학적 조언을 대체할 수 없습니다. ADHD 증상이 의심된다면 반드시 전문 의료인의 상담을 받으시기 바랍니다.