겨울철 대유행 노로바이러스 증상과 원인, 예방법 (+아이들 특히 조심)

노로바이러스

현재 유행 중인 감염병인 노로바이러스는 주로 겨울철에 유행하는 급성 위장염의 주요 원인으로, 전 세계적으로 매년 수백만 건의 감염 사례를 유발합니다. 최근에는 새로운 변종인 GII.17이 발견되어 감염 사례가 증가하고 있습니다. 

 

급성 위장염(acute gastroenteritis)을 일으키는 바이러스의 한 종류로, 전 세계적으로 흔히 발생하는 바이러스성 감염 질환의 주요 원인입니다. 특히 겨울철에 유행하지만, 계절에 상관없이 언제든지 발생할 수 있습니다.

 

노로바이러스의 특징

• 전염성 강력: 소량(10~100개)의 바이러스 입자만으로도 감염될 수 있습니다.
• 환경 저항성 우수: 저온에서도 생존력이 강하며, 표면이나 물에서도 장기간 생존 가능합니다.
• 다양한 변종: 지속적인 유전자 변이를 통해 새로운 변종이 나타나며, 반복 감염 가능성이 있습니다.

 

증상

노로바이러스에 감염되면 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다:

 

• 구토 및 설사: 갑작스러운 구토와 물 같은 설사가 주요 증상입니다.
• 복통 및 경련: 복부에 통증과 경련이 발생할 수 있습니다.
• 발열: 경미한 발열이 동반될 수 있습니다.
• 두통 및 근육통: 두통과 근육통이 나타날 수 있습니다.
• 피로감: 전반적인 피로와 무기력감을 느낄 수 있습니다.

 

원인 및 전파 경로

노로바이러스는 다음과 같은 경로로 전파됩니다:

• 오염된 음식 섭취: 특히 굴과 같은 어패류를 충분히 익히지 않고 섭취할 경우 감염 위험이 높습니다. 
• 오염된 물 섭취: 바이러스로 오염된 물을 마시거나, 그 물로 세척된 식품을 섭취할 경우 감염될 수 있습니다.
• 감염자와의 접촉: 감염자의 대변이나 구토물에 직접 접촉하거나, 감염자가 만진 물건을 만진 후 손을 씻지 않고 얼굴을 만질 경우 감염될 수 있습니다.
• 공기 중 입자 흡입: 감염자가 구토할 때 발생하는 미세한 입자를 흡입하여 감염될 수 있습니다.

노로바이러스는 소량의 바이러스로도 감염될 수 있을 정도로 전염성이 매우 높습니다. 

 

예방법

노로바이러스 감염을 예방하기 위해 다음과 같은 조치를 취해야 합니다:

• 손 씻기: 비누와 물로 20초 이상 손을 자주 씻습니다. 특히 화장실 사용 후, 식사 전, 음식 준비 전후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
• 음식물 관리: 어패류는 85℃ 이상에서 1분 이상 가열하여 섭취하고, 과일과 채소는 깨끗이 세척하여 섭취합니다.
• 환경 소독: 감염자의 구토물이나 대변으로 오염된 표면은 염소계 소독제를 사용하여 철저히 소독합니다.
• 개인 위생 관리: 감염자는 증상 발현 시부터 회복 후 최소 3일 동안 음식 조리를 피하고, 다른 사람과의 접촉을 최소화합니다.

이러한 예방 조치를 통해 노로바이러스의 전파를 효과적으로 막을 수 있습니다. 

 

현재 유행 상황

최근 들어 노로바이러스 감염 사례가 증가하고 있습니다. 예를 들어, 영국에서는 노로바이러스 감염으로 병원에 입원하는 환자 수가 전년 대비 약 40% 증가하였으며, 미국에서도 질병통제예방센터(CDC)가 노로바이러스 발병 사례의 증가를 보고하였습니다. 

 

한국에서도 겨울철을 맞아 노로바이러스가 대유행을 일으키면서 감염 위험이 높아지고 있으므로, 개인 위생과 식품 안전에 각별한 주의가 필요합니다. 특히 면역력이 약한 어린 아이들이나 노인분들은 조심 또 조심 해야합니다.

 

결론

노로바이러스는 전염성이 매우 강한 바이러스로, 철저한 개인 위생 관리와 식품 안전 수칙 준수가 중요합니다. 증상이 나타날 경우 충분한 휴식과 수분 섭취를 통해 회복을 도모하고, 증상이 심하거나 지속될 경우 의료 전문가와 상담하시기 바랍니다.